손목 터널 증후군 증상과 치료법! 통증 줄이는 효과적인 방법

개요

현대인들은 컴퓨터 사용, 스마트폰 조작, 반복적인 손목 사용이 많아지면서 손목 터널 증후군 발병률이 꾸준히 증가하고 있습니다. 이 증상은 손목 내 신경이 압박을 받아 발생하며, 초기에 치료하지 않으면 만성 통증과 손 저림 등의 심각한 문제가 될 수 있습니다. 이번 글에서는 손목 터널 증후군의 원인, 증상, 치료법, 예방 방법을 자세히 알아보고, 효과적으로 통증을 줄이는 방법을 소개하겠습니다.

1. 손목 터널 증후군이란? 원인과 증상

손목 터널 증후군의 정의

손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 **손목의 정중신경(median nerve)**이 압박을 받아 손 저림, 통증, 감각 이상이 나타나는 질환입니다. 손목에는 뼈와 인대가 형성한 좁은 통로인 **손목 터널(Carpal Tunnel)**이 있으며, 여기에 신경과 힘줄이 지나갑니다. 손목 터널이 좁아지거나 염증이 생기면 정중신경이 눌리면서 증상이 발생합니다.

주요 원인

반복적인 손목 사용: 키보드 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등
손목의 과도한 힘줄 사용: 손목을 구부리거나 비틀며 작업하는 직업군(예: 미용사, 요리사, 음악가)
신체적 요인: 관절염, 당뇨병, 갑상선 질환 등 만성질환이 원인이 될 수 있음
외상 및 손상: 손목 골절, 염좌 등으로 인해 터널 공간이 좁아질 가능성
호르몬 변화: 임신, 폐경 등의 영향으로 신경이 민감해질 수 있음

주요 증상

손 저림 및 감각 저하: 특히 엄지, 검지, 중지가 저리며 밤에 심해짐
손목 통증: 손목에서 팔까지 이어지는 통증
손의 힘 약화: 물건을 자주 놓치거나 손의 악력이 약해짐
손가락 부자연스러움: 정교한 손 움직임이 어려움

2. 손목 터널 증후군 치료법: 비수술 vs. 수술

비수술적 치료

손목 터널 증후군이 초기 단계라면 비수술적 치료로 충분히 증상을 완화할 수 있습니다.

1) 생활습관 개선

손목 사용 시간 조절: 장시간 컴퓨터 사용 시 30분마다 손목 스트레칭
스마트폰 사용법 조정: 장시간 사용을 피하고, 손목 받침대를 활용
올바른 자세 유지: 손목을 과도하게 구부리지 않도록 의식적으로 조절

2) 손목 보호대 착용

손목의 움직임을 제한하고 신경 압박을 줄여주는 보호대 사용 추천
손목 보호대 추천: 의료용 손목 보호대 또는 기능성 보호대 선택

3) 약물 및 물리치료

소염진통제(NSAIDs) 복용으로 염증 완화
**물리치료(초음파 치료, 전기자극 치료)**로 신경 압박 완화

수술적 치료

비수술 치료에도 호전되지 않는다면 수술이 필요할 수 있습니다.

1) 손목 터널 감압술 (Carpal Tunnel Release Surgery)

손목 터널을 넓혀 정중신경의 압박을 줄이는 수술
수술 후 2~3주 내로 회복 가능

2) 내시경 수술 vs. 개방형 수술

내시경 수술: 작은 절개를 통해 최소 침습적으로 진행
개방형 수술: 피부를 크게 절개하여 신경을 직접 확인하며 진행

3. 손목 통증 완화하는 생활습관과 손목 보호대 추천

손목 통증을 줄이는 방법

손목 온찜질: 혈액순환을 도와 통증 완화
손목 마사지: 정중신경 주변 근육을 부드럽게 풀어줌
운동 전 손목 스트레칭: 갑작스러운 손목 사용 방지

손목 보호대 추천

야간용 손목 보호대: 밤에 손목을 고정해 수면 중 악화 방지
운동용 손목 보호대: 운동할 때 충격 보호

4. 손목 스트레칭과 재활 운동: 예방법과 효과적인 운동법

손목 터널 증후군 예방 운동

손목 스트레칭: 손목을 뒤로 젖히고 10초간 유지 (하루 3회)
악력 강화 운동: 손가락 그립볼을 쥐고 천천히 힘주기
손목 회전 운동: 가볍게 손목을 시계방향, 반시계방향으로 돌리기

한국에서 시행하는 손목 건강 지원 제도

국민건강보험공단: 손목 터널 증후군 치료 지원
산재보험: 직업적 손목 터널 증후군에 대한 치료 보조
근로복지공단: 직장 내 근골격계 질환 예방 프로그램 운영

결론

손목 터널 증후군은 초기에 치료하지 않으면 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 손목 통증과 손 저림이 지속된다면 손목 보호대 착용, 생활습관 개선, 물리치료 등을 통해 증상을 완화해야 합니다. 또한, 심각한 경우에는 손목 터널 감압술을 고려할 수 있습니다. 예방이 가장 중요하므로 손목 스트레칭과 바른 자세를 유지하는 습관을 들이는 것이 필요합니다. 손목 건강을 위해 오늘부터 작은 노력이라도 실천해 보세요!

유비무환