저체온증 원인과 증상! 위험성 및 응급 대처법 완벽 가이드

1. 저체온증이란? 정의와 정상 체온 범위

저체온증(Hypothermia)은 인체의 중심 체온이 정상 범위(36.5~37.5°C) 보다 낮아져 35°C 이하로 떨어지는 상태를 의미합니다. 체온이 낮아지면 신체의 대사 활동이 둔화되고, 혈액순환이 원활하지 않아 신경계와 심혈관계에 큰 영향을 미칩니다.

정상 체온과 저체온증의 구분

체온 (°C)	상태
36.5~37.5	정상 체온
35.0~36.4	경미한 저체온증
32.0~34.9	중등도 저체온증
< 32.0	중증 저체온증

저체온증이 발생하면 신체는 떨림을 통해 열을 발생시키지만, 체온이 급격히 낮아지면 떨림마저 멈추며 신체 기능이 저하됩니다. 특히 겨울철, 야외 활동 중이거나 노출 시간이 길어질 경우 저체온증에 걸릴 위험이 커집니다. 심한 경우 의식 저하 및 사망 위험까지도 발생할 수 있습니다.

2. 저체온증의 주요 원인과 증상

저체온증의 주요 원인

추운 환경 노출: 겨울철 장시간 야외활동 시 체온이 급격히 낮아질 수 있습니다.
젖은 옷 착용: 물에 젖은 옷은 체온을 빠르게 빼앗아 저체온증을 유발할 수 있습니다.
신진대사 저하: 노인, 영유아, 당뇨 환자 등의 경우 신진대사가 원활하지 않아 체온 유지가 어렵습니다.
알코올 섭취: 알코올은 혈관을 확장시켜 체온을 빼앗아 저체온증을 유발할 수 있습니다.
체온 조절 장애: 갑상선 기능 저하증 등 내분비 질환이 있는 경우 체온 유지가 어려울 수 있습니다.
저체온증 유발 약물 복용: 일부 항우울제, 진정제, 마취제 등은 체온 조절 기능을 약화시킬 수 있습니다.
수면 부족 및 피로: 피로가 심하면 신체의 방어 기능이 약해지고, 체온을 유지하기 어려울 수 있습니다.
영양 부족: 칼로리가 부족하면 신체가 충분한 열을 생성하지 못하여 저체온증 위험이 증가합니다.

저체온증의 주요 증상

경미한 저체온증: 오한, 피부 창백, 손발 저림, 말이 느려짐, 집중력 저하
중등도 저체온증: 혼돈, 졸음, 근육 협응력 저하, 의식 저하, 맥박 약화
중증 저체온증: 맥박 저하, 호흡 저하, 의식 소실, 사망 위험

3. 저체온증의 위험성과 응급 대처법

저체온증이 위험한 이유

신경 기능 저하: 체온이 낮아지면서 뇌 기능이 둔화되어 혼돈과 착란 상태가 발생합니다.
심장 기능 저하: 심박수 감소, 부정맥 발생, 심정지 위험이 증가합니다.
혈액순환 장애: 말초 혈관이 수축하면서 동상이나 조직 괴사가 발생할 수 있습니다.

응급 대처법

즉시 따뜻한 장소로 이동
젖은 옷을 제거하고 마른 옷으로 교체
보온 조치(담요, 핫팩 사용)
따뜻한 음료 섭취(알코올 제외)
의식이 없을 경우 신속히 병원 이송
체온 유지 도구 사용: 전기 담요, 핫팩, 난로 등을 이용해 체온을 올릴 수 있습니다.
체온 유지 운동: 가벼운 운동으로 신체를 따뜻하게 유지하는 것도 효과적입니다.

4. 저체온증 예방 및 체온 유지 방법

저체온증 예방을 위한 생활 수칙

추운 날씨에는 적절한 복장을 착용하세요.
- 내의, 방풍 재킷, 모자, 장갑, 방수 신발 착용
충분한 에너지를 섭취하세요.
- 신체는 체온 유지를 위해 많은 에너지를 필요로 합니다.
운동 후 땀에 젖은 옷을 바로 갈아입으세요.
- 젖은 옷은 체온을 빠르게 빼앗아 저체온증 위험을 높입니다.
한파 경보 시 야외 활동을 최소화하세요.
- 강추위가 예상되는 날에는 외출을 줄이고 실내에서 머무는 것이 좋습니다.
체온 조절이 어려운 경우 의료 상담을 받으세요.

정부 지원 및 관련 제도

보건복지부는 매년 한파 대비 건강 지침을 발표하고 있으며, 지역 보건소를 통해 취약 계층을 위한 방한용품 지원을 시행합니다.
긴급 상황 시 119 신고 서비스를 통해 저체온증 환자를 신속하게 구조할 수 있습니다.
지역 보건소에서는 겨울철 건강관리 상담 서비스를 운영하고 있습니다.

10. 결론

저체온증은 적절한 예방과 신속한 대처로 충분히 방지할 수 있는 질환입니다. 특히 겨울철 야외활동을 할 때는 저체온증 증상과 응급 처치 방법을 숙지하는 것이 중요합니다. 체온 유지에 신경 쓰고, 의심 증상이 발생하면 즉시 대처하여 건강을 지켜야 합니다.

유비무환